Janvier 2014

Elles se démarquent des décorations de Noël. La ville entière est illuminée, mais les croix vertes insistent. C’est presque comme si elles nous appelaient vers elle. Les pharmacies. Si vous ouvrez les yeux, vous vous rendrez compte qu’elles sont partout. Il y a celle où vous vous rendez d’habitude, mais il y en a une autre 50 mètres plus loin aussi et une troisième en bas de la rue. Comment font-elles pour survivre?

La Belgique possède l’un des réseaux de pharmacies les plus denses d’Europe. D’après Charles Ronlez, porte-parole de l’Association Pharmaceutique Belge (APB), il y a un plus de pharmacies que nécessaire dans les centres urbains. « Sur l’ensemble du territoire, il y a une pharmacie pour 2000 habitants, à Bruxelles il y en a une pour 1300 habitants. C’est pourquoi on assiste à une accélération de la fermeture d’officine dans les villes ». En effet, plus de 250 pharmacies ont fermé leurs portes au cours de ces quinze dernières années. « Si je suis toujours là dans dix ans, soyons optimistes, certains de mes concurrents auront disparu», affirme un pharmacien du centre-ville.

Une loi de répartition établit les bases démographiques selon lesquelles l’ouverture d’une pharmacie est permise. Si l’on s’y tient, il faudrait qu’il n’y ait que 56 pharmacies dans la Ville de Bruxelles. Pourtant, on peut en compter près de 105. « Depuis que cette loi est entrée en vigueur, en 1974, on n’a fermé aucune pharmacie, on n’a juste pas permis l’ouverture de certaines d’entre d’elles. À ce moment-là, il y avait plus de population dans les grandes villes. Aujourd’hui, les gens ont déménagé en périphérie », explique Charles Ronlez.

Une rémunération sur base du conseil

Chaque jour, un Belge sur vingt franchit le seuil d’une pharmacie. Le budget moyen consacré par un citoyen aux produits de santé est de près de 500 euros par an.

Le chiffre d’affaires des pharmaciens se fait en grande partie sur les médicaments sous prescription. Les médicaments en vente libre et les produits parapharmaceutiques constituent près de 30 % du chiffre des officines belges.

Les préparations que les pharmaciens réalisent eux-mêmes dans leurs officines constituent une partie minime de ce chiffre. « Souvent, ce sont les industries qui font des produits maison et qui nous proposent de mettre une étiquette dessus avec le nom de notre officine », nous apprend une pharmacienne. Charles Ronlez confirme cette information. « Certaines pharmacies ont recours à ce procédé, mais elles sont marginales. Ce n’est pas très éthique ».

 

On assiste aujourd’hui à une baisse du prix des médicaments. Pour éviter que la rentabilité du pharmacien ne soit liée au prix du médicament, un nouveau système de rémunération a été mis en place en 2010. Aujourd’hui, 80 % de la rémunération du pharmacien ne dépend plus du prix des médicaments qu’il délivre. Mais selon une pharmacienne indépendante, ce système n’est pas parfait. « Plus le médicament est cher et moins on y gagne. Prenez par exemple la Trithérapie sida qui coute 2500 euros. Le patient paye ce médicament 3 euros et c’est à moi d’avancer l’argent jusqu’à la fin du mois. Pour éviter cela, certains pharmaciens disent qu’ils ne peuvent pas obtenir ce médicament. C’est tout simplement parce qu’ils n’y gagnent rien ! »

Jeu d’alliances

Le monde des pharmacies est devenu de plus en plus concurrentiel. 12 % des officines appartiennent aujourd’hui à de grands groupes auxquels les indépendants essayent de faire face. Multipharma est le premier réseau de distribution pharmaceutique en Belgique et compte 250 officines. « On bénéficie de réductions puisqu’on achète nos produits en gros. On a aussi une facilité à trouver les produits ou à les écouler en faisant des échanges avec les autres pharmacies de notre groupe », affirme un pharmacien de Multipharma. Selon Charles Ronlez, « Les grands groupes peuvent jouer sur les volumes de vente et la parapharmacie. Mais le pharmacien indépendant a toujours sa carte à jouer. Il a un service de proximité, une petite structure et il mise sur le conseil. »

« Le problème c’est aussi que les normes (d’hygiène, de Température des frigos, de distribution…) sont de plus en plus sévères et que pour y répondre il faut être un grand groupe. On vise la fin du petit indépendant», déclare un pharmacien.

Pour faire face à cette pression, certains indépendants ont décidé de se rassembler pour créer des réseaux comme Pharmactiv, Iasis ou Dynaphar. « On est un groupe d’indépendants. On fait des réunions, on suit des formations et on a des produits leaders. Ce sont des produits que l’on conseille plus facilement. On a un avantage sur le prix et l’on a décrété qu’ils étaient plus efficaces », explique une pharmacienne alliée à Dynaphar.

Les techniques des pharmaciens pour faire face à la concurrence sont donc bien différentes d’une officine à l’autre et dépendent surtout de leur éthique. Les croix vertes vous appellent dans la rue. Elles ont l’air identique à première vue, mais chacune d’entre elles se bat pour être rentable, à sa propre manière.